ハブのいる島にて

　ハブがたくさん生息するという離島。一匹捕獲すると5千円で買い取りをするのだと役場の担当者は言う。担当者が案内してくれた役場の裏には、とぐろを巻いたハブが何匹も入っているガラス箱があった。私に見せるために、火のついたタバコをガラスに近づける。すると、ハブは動く気配もなかったのに一瞬にしてタバコの火口に飛びかかってきたのである。あまりの素早さに、ハブの襲撃をかわすことはできないと悟った私は、それ以来、ハブをかなり恐れている。